Près de 1 500 langues pourraient disparaître ce siècle à travers le monde

Par les services de traduction de la langue cible | Mise à jour : 2021-12-24 11:00

B y la fin de ce siècle, un cinquième des langues aura disparu à jamais à travers le monde, selon une nouvelle étude.

Dévoilant les résultats dans la revue Nature Ecology and Evolution le 16 décembre, les chercheurs ont averti que sur les 7 000 langues reconnues dans le monde, environ la moitié sont en danger.

Intitulée « Prédicteurs mondiaux de la mise en danger des langues et de l'avenir de la diversité linguistique », l'étude a été menée par l'Université nationale australienne de Canberra.

Felicity Meakins, professeure à la School of Languages ​​and Cultures de l'Université du Queensland et l'une des co-auteurs de l'étude, a qualifié la diversité des langues du monde de « vraiment époustouflante », mais a déclaré que nombre d'entre elles sont désormais menacées d'être perdu à jamais.

« Sur les 7 000 langues encore parlées, près de la moitié risquent de disparaître complètement », a déclaré Meakins au China Daily.

La plupart d'entre eux sont parlés et la langue est transmise de génération en génération, a-t-elle déclaré. "Rien n'est écrit."

Meakins, dont les recherches sont axées sur les langues aborigènes australiennes, a déclaré que l'Australie « a la distinction douteuse d'avoir l'un des taux de perte de langue les plus élevés au monde ».

Avant la colonisation en 1788, plus de 250 langues des Premières Nations, ou autochtones, étaient parlées sur le continent, et le multilinguisme était la norme, a-t-elle déclaré.

"Maintenant, seules 40 langues sont encore parlées et seulement 12 sont apprises par les enfants."

Meakins a déclaré qu'il est essentiel de garder les langues vivantes car cela contribue au bien-être des gens.

"Enlevez leur langue, vous enlevez l'identité d'un peuple et son sens de qui il est et d'où il appartient."

L'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture estime que sur près de 7 000 langues parlées dans le monde, au moins 40 % sont en danger de disparition.

En Australie, comme dans d'autres pays colonisés par les Anglais, comme le Canada et la Nouvelle-Zélande, les autochtones n'étaient pas autorisés à parler leur langue. Les enfants ont été retirés de leurs familles et élevés par des groupes chrétiens ne parlant qu'anglais.

Les langues des Premières Nations en Australie ont besoin de financement et de soutien, selon Meakins.

"L'Australie ne dépense que 20,89 dollars australiens (15,08 dollars) par an par habitant de la population autochtone pour les langues, ce qui est épouvantable par rapport aux 69,30 dollars australiens du Canada et 296,44 dollars australiens de la Nouvelle-Zélande", a-t-elle déclaré.

Lindell Bromham, professeur à la Research School of Biology de l'ANU, a déclaré : « Sans intervention immédiate, la perte de la langue pourrait tripler au cours des 40 prochaines années. Et d'ici la fin de ce siècle, 1 500 langues pourraient cesser d'être parlées.

L'étude recense le large éventail de facteurs mettant les langues en danger sous pression.

L'une des constatations est que l'augmentation du nombre d'années de scolarité a augmenté le niveau de danger pour la langue. Les chercheurs affirment que cela montre la nécessité de créer des programmes d'études qui soutiennent l'éducation bilingue, favorisant à la fois la maîtrise des langues autochtones ainsi que l'utilisation des langues dominantes au niveau régional.

"Sur les 51 facteurs ou prédicteurs que nous avons étudiés, nous avons également trouvé des points de pression vraiment inattendus et surprenants. Cela incluait la densité des routes", a déclaré Bromham.

« Le contact avec d'autres langues locales n'est pas le problème. En fait, les langues en contact avec de nombreuses autres langues autochtones ont tendance à être moins menacées.

"Mais nous avons constaté que plus il y a de routes reliant les pays aux villes et les villages aux villes, plus le risque que les langues soient en danger est élevé. C'est comme si les routes aidaient les langues dominantes à "faire rouler" des langues plus petites."

Alors que le monde entre dans la Décennie de l'UNESCO pour les langues autochtones en 2022, les conclusions de l'étude sont un rappel vital qu'il est urgent d'agir davantage pour préserver les « langues à risque ».

"Quand une langue est perdue ou qu'elle 'dort' comme on dit pour les langues qui ne sont plus parlées, nous perdons tellement de notre diversité culturelle humaine. Chaque langue est brillante à sa manière", a déclaré Bromham.

« De nombreuses langues qui devraient être perdues au cours de ce siècle ont encore des locuteurs fluides, il est donc toujours possible d'investir dans le soutien aux communautés pour revitaliser les langues autochtones et les garder fortes pour les générations futures. »

Les linguistes disent que les langues atteignent généralement le point de crise après avoir été déplacées par une langue socialement, politiquement et économiquement dominante. Dans ce scénario, la majorité parle une autre langue comme l'anglais, le mandarin, le français, l'allemand ou l'espagnol, et parler cette langue est la clé pour accéder aux emplois, à l'éducation et aux opportunités. Les langues minoritaires ont tendance à être reléguées au second plan et, dans de nombreux cas, à disparaître complètement.

Les locuteurs de langues minoritaires ont subi une longue histoire de persécution. Au début du XXe siècle, de nombreux enfants amérindiens du Canada et des États-Unis ont été envoyés dans des pensionnats, où il leur était souvent interdit de parler leur langue maternelle.

Aujourd'hui, de nombreux Américains anglophones sont toujours hostiles envers les non-anglophones, en particulier les hispanophones.

Au Canada et en Australie, des efforts sont déployés pour tenter d'inverser la tendance, mais la grande majorité des langues maternelles ont déjà disparu.

Cet article est réimprimé du China Daily.

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