Les forêts aident à résoudre la crise climatique

Par les services de traduction dans la langue cible | Mise à jour : 2021-7-26 16:00

T L'incendie de Dixie, qui a commencé le 14 juillet, avait déjà rasé plus d'une douzaine de maisons et d'autres structures lorsqu'il a ravagé la petite communauté d'Indian Falls après la tombée de la nuit.

En Californie, le gouverneur Gavin Newsom a déclaré l'état d'urgence dans quatre comtés du nord en raison d'incendies de forêt qui, selon lui, causaient "des conditions d'extrême péril pour la sécurité des personnes et des biens". La proclamation a ouvert la voie à davantage de soutien de l'État.

De telles conditions sont souvent dues à une combinaison de conditions météorologiques inhabituelles, aléatoires, à court terme et naturelles, accentuées par le changement climatique à long terme causé par l'homme. Le réchauffement climatique a rendu l'Occident beaucoup plus chaud et plus sec au cours des 30 dernières années.

Plus de 85 grands incendies de forêt brûlaient dans tout le pays, principalement dans les États de l'ouest, et ils avaient déjà brûlé plus de 553 000 hectares.

Les forêts de la Terre jouent un rôle important dans le cycle mondial du carbone. Toutes les forêts du monde stockent presque autant de carbone qu'il y en a dans l'atmosphère. Alors que la déforestation contribue entre 15 et 20 pour cent de tout le dioxyde de carbone rejeté dans l'atmosphère chaque année, les forêts du monde en absorbent deux fois plus chaque année.

Bien que ce bilan positif puisse changer si les feux de forêt se poursuivent, le réchauffement climatique et la déforestation se poursuivent, les experts placent beaucoup d'espoir dans les forêts pour aider à résoudre la crise climatique. Des consortiums de gouvernements et d'organisations non gouvernementales encouragent la plantation d'arbres à grande échelle. Des scientifiques de Suisse, d'Italie et de France ont récemment estimé que si la superficie mondiale actuelle de 4,06 milliards d'hectares pouvait être augmentée de 900 millions d'hectares, cette nouvelle zone forestière pourrait éliminer un quart du CO2 de l'atmosphère et ramener le carbone atmosphérique à le niveau qu'il était avant que le monde ne devienne accro aux combustibles fossiles.

Depuis 1990, la superficie mondiale de forêts plantées a augmenté de 123 millions d'hectares, dont un tiers planté en Chine. Comme ces 123 millions d'hectares n'ont qu'entre moins d'un an et 30 ans, la plupart des arbres n'ont pas encore atteint l'âge auquel ils absorbent le plus de CO2. Des études récentes ont révélé que même les très vieux arbres continuent d'absorber de grandes quantités de CO2. La quantité de carbone que les forêts peuvent absorber dans les années à venir est difficile à prévoir. Les scientifiques ont estimé que de 2000 à 2040, les forêts chinoises pourraient capter 25 milliards de tonnes de CO2. À l'heure actuelle, la Chine émet environ 10 milliards de tonnes de CO2 chaque année.

Une question cruciale qui doit être tranchée est de savoir comment l'absorption du CO2 par les forêts est incorporée dans la comptabilité environnementale. Lorsque les pays membres des Nations Unies ont accepté le protocole de Kyoto en 1997, seuls les pays riches devaient réduire leurs émissions en deçà des niveaux des années 90. Les autres pays pourraient mettre en œuvre des projets de réduction des émissions de CO2, ou capter le CO2 de l'atmosphère et les vendre sous forme de crédits de réduction d'émissions certifiés aux industries des pays riches qui ne peuvent pas atteindre leurs objectifs de réduction des émissions de carbone. La Chine a de nombreux projets de ce type, mais seulement six d'entre eux sont des projets de forêts plantées.

Maintenant que l'Accord de Paris a remplacé le Protocole de Kyoto, la situation a changé. Tous les pays qui ont signé l'Accord de Paris s'engagent à maintenir l'augmentation à moins de 2 °C et à poursuivre leurs efforts pour limiter l'augmentation de la température mondiale à moins de 1,5 °C. Les pays élaborent leur propre contribution nationale déterminée, qui sont des stratégies nationales volontaires qui sont signalées à la Secrétariat de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, et font l'objet d'une évaluation critique. Le NDC chinois prévoit une augmentation à court terme des émissions de CO2, mais s'attend à ce que ses émissions diminuent avant 2030. Avant 2060, le pays vise à atteindre la neutralité carbone. Dans son NDC actuel, la Chine s'est engagée à réduire les émissions de la plupart des industries de 60 à 65 % jusqu'en 2030. Le même NDC prévoit également que le volume d'arbres dans les forêts chinoises augmentera de 4,5 milliards de mètres cubes, ce qui implique la capture de 4,5 milliards de tonnes de CO2.

Que les forêts puissent effectivement contribuer aux efforts de contrôle des émissions de carbone dépend dans une large mesure de la question de savoir si et comment les propriétaires forestiers, les gouvernements nationaux et locaux et les collectivités, et de plus en plus les ménages ou les groupes d'utilisateurs, peuvent être compensés pour le carbone dans leurs forêts. Les réglementations climatiques internationales et nationales obligent les émetteurs de CO2 à réduire leurs émissions, mais elles peuvent difficilement obliger quiconque n'a aucun intérêt à le faire à capter le carbone atmosphérique. Les principales contributions pour atteindre les objectifs de réduction des émissions et ainsi atteindre l'objectif de l'Accord de Paris sont les secteurs industriels qui réduisent leurs émissions. Les industries s'efforcent de le faire, mais elles cherchent également à acheter des crédits de réduction d'émissions. Les forêts peuvent et doivent devenir un fournisseur croissant de ces crédits. Le premier cas d'échange de réductions d'émissions forestières entre un village et une industrie en Chine a été signalé cette année.

La production de crédits de réduction d'émissions dans les projets forestiers ne peut réussir à grande échelle que si des mécanismes de production et d'échange efficaces peuvent être mis en place. Cela nécessite une bonne réglementation et une bonne surveillance, afin que les crédits de réduction d'émissions puissent effectivement être certifiés. La réglementation doit définir en détail les obligations des producteurs et des acheteurs de crédits de réduction des émissions forestières. En fin de compte, l'échange de crédits de réduction d'émissions forestières certifiées devra être mis en œuvre au-delà des frontières. Le mécanisme de développement propre établi dans le cadre du protocole de Kyoto a été le mécanisme qui a rendu ce commerce possible. Mais les crédits ont été produits dans des pays sans obligation de réduction et échangés vers des pays qui avaient de telles obligations. Le mécanisme doit maintenant être transféré du protocole de Kyoto à l'accord de Paris, et la manière dont cela doit se produire n'est pas encore claire. Tous les pays qui ont signé l'Accord de Paris voudront utiliser les crédits carbone produits par leurs forêts pour contribuer à leurs propres CDN. Mais peut-être que la Chine réussira au-delà des attentes à réduire les émissions de ses secteurs de l'électricité, de l'industrie et des transports, ses plus gros émetteurs de carbone, et elle disposera de crédits de réduction d'émissions forestières excédentaires qu'elle pourra échanger avec des acheteurs non nationaux. Cela constituerait un nouveau moyen économique intéressant de réduire les émissions.

Cet article est réimprimé du China Daily.

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