Gebrüder Weiss : une entreprise familiale autrichienne avec une expansion géographique le long de la route de la soie

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T a société internationale de transport et de logistique Gebrüder Weiss (GW) est célèbre en Europe. Dans son pays d'origine, l'Autriche, à peu près tout le monde connaît les camions oranges distinctifs avec le lettrage blanc. Jusqu'à la chute du rideau de fer, l'entreprise de logistique se concentrait principalement sur l'expédition de fret en Autriche, en Suisse et en (sud) Allemagne. Après 1989, le rythme de l'internationalisation au sein de l'entreprise s'est considérablement accéléré. Gebrüder Weiss s'est progressivement étendu (au sud) à l'est jusqu'à la mer Noire et en même temps est devenu actif en Chine, y ouvrant son premier bureau à Shanghai en 1992. À l'heure actuelle, Gebrüder Weiss possède un total de 19 de ses propres sites à tous stratégiquement critiques hubs logistiques dans toute la Chine.

Pionnier dans l'industrie de la logistique

Combler le fossé existant dans le réseau de transport terrestre entre l'Europe de l'Est et l'Asie n'était qu'une conséquence logique pour Gebrüder Weiss en tant que service complet logistique fournisseur, d'autant plus qu'il a reconnu très tôt le potentiel des pays économiquement émergents de la Route de la Soie. « Nous avons commencé à étendre notre réseau dans les pays bordant la route de la soie avec nos propres succursales et bureaux dès 2005, bien avant l'initiative "la Ceinture et la Route", faisant de nous l'un des pionniers de l'industrie. Après avoir débuté en Ukraine, la société a continué à pénétrer le marché en Turquie, en Géorgie, en Russie, au Kazakhstan, en Arménie et plus récemment en Ouzbékistan en 2019, ce qui signifie que nous avons achevé notre expansion géographique le long de la Route de la Soie comme prévu. Nous nous concentrons maintenant sur le développement de ces emplacements en conséquence », a déclaré Dieter Buchinger, directeur régional de la Route de la soie chez Gebrüder Weiss. Ensuite, il dit qu'il ne s'agit pas seulement d'établir et de mener des affaires bilatérales au sein du propre réseau du Groupe, mais aussi et surtout de développer des transports durables et des solutions de produits qui contribuent à une circulation fluide des marchandises tout au long de la Route de la Soie, ainsi qu'à entre les différents marchés de la région.

Les transports ferroviaires en forte demande

C'est dans ce contexte que le transport ferroviaire joue un rôle essentiel pour Gebrüder Weiss. La voie ferrée terrestre qui permet de gagner du temps (par rapport au transport maritime) est utilisée en particulier par les industries automobile et textile et les fabricants d'électronique et de technologie agricole. « Les solutions de transport porte-à-porte personnalisées, à la fois rapides et économiques, sont très appréciées de nos clients. Le chemin de fer est une véritable alternative le long du corridor trans-eurasien, étant idéal pour toutes les destinations d'Europe orientale et centrale sans port direct ainsi que pour les régions d'exportation en Chine situées à l'intérieur des terres », explique Buchinger. Gebrüder Weiss est représenté sur toutes les liaisons importantes de la Chine vers l'Europe et vice versa avec son programme de transporteur principal, lui permettant d'assurer plusieurs départs dans chaque sens chaque semaine. Les activités de pré- et de transport sont effectuées par camion via le réseau de systèmes de l'organisation Gebrüder Weiss.

Centre de compétence GW East Plus

Gebrüder Weiss utilise un centre de compétences spécial appelé GW East Plus pour gérer les transports intermodaux via le Trans-Eurasia Express depuis 2016, en étroite collaboration avec des collègues de GW Beijing. « Le nombre de transports ferroviaires n'a cessé d'augmenter au fil des années. Initié par les grands constructeurs électroniques et automobiles, qui ont commencé très tôt à basculer une partie de leur production et de leur logistique vers le rail. Mais c'est aussi l'industrialisation de l'arrière-pays chinois, loin de des pôles d'activité en plein essor de la côte Est, qui ont alimenté ce développement, ce qui nous a permis d'élargir notre gamme de produits et de proposer des solutions LCL (less than container load) pour diverses destinations en plus du FCL (full container load). La pandémie de coronavirus et les goulots d'étranglement de capacité associés dans le fret maritime et aérien depuis 2020 ont encore accru la demande, ce qui signifie que nous connaissons désormais un boom réel et ininterrompu du transport ferroviaire », a déclaré Buchinger. À l'heure actuelle, Gebrüder Weiss envoie les marchandises de ses clients vers l'ouest depuis Chongqing, Zhengzhou et Chengdu quatre fois par semaine. Les autres destinations d'expédition incluent Xi'an, Wuhan, Yiwu et Hefei.

Rouleaux de papier et récolteuses de coton

Dans l'autre sens, c'est-à-dire d'ouest en est, les experts de la Route de la soie de Gebrüder Weiss ont déjà géré de nombreux transports intermodaux exigeants. Le principal avantage ici est que tous les sites Gebrüder Weiss étaient équipés de leur propre connexion ferroviaire, même dans les endroits où le réseau ferroviaire régional n'était pas suffisamment développé au tout début, comme en Géorgie. Une telle connexion a permis, par exemple, de transporter quelque 50 tonnes de rouleaux de papier de Tbilissi par chemin de fer à travers l'Arménie, puis par ferry à travers la mer Caspienne jusqu'à Achgabat, au Turkménistan. Des récolteuses de coton des États-Unis ont également été livrées en Ouzbékistan. Les énormes machines ont d'abord été expédiées de Baltimore aux États-Unis à Zeebrugge en Belgique, où elles ont été chargées sur des camions à destination de l'Estonie. Avant d'être transportées par chemin de fer via le Kazakhstan vers l'Ouzbékistan, la taille même des machines a obligé à les démonter complètement puis à les remonter à leur destination à Tachkent. « Lorsqu'il s'agit de commandes complexes comme celles-ci, nous bénéficions à la fois de notre réseau mondial qui a des normes logistiques uniformes à tous les niveaux, et des experts de GW East Plus qui se distinguent par leur connaissance approfondie des questions douanières, des particularités régionales , les compétences linguistiques, etc. », explique Buchinger.

Forte opportunité de croissance à moyen terme

La route de la soie est et reste un marché de croissance intéressant pour Gebrüder Weiss, même si certaines régions ne se sont pas développées aussi rapidement qu'on l'avait initialement supposé en raison de divers facteurs. "Les différentes mesures d'infrastructure –, y compris les travaux visant à développer l'utilisation du transport ferroviaire –, ne feront qu'améliorer encore l'attractivité de cette zone économique. Nous voyons d'importantes opportunités de croissance à moyen terme", déclare Buchinger. D'ici là, l'entreprise estime être en bonne position avec ses hubs logistiques modernes à Moscou, Tbilissi (Géorgie) et Almaty (Kazakhstan) pour gérer la distribution vers les pays voisins ainsi que le flux de marchandises entre l'Europe et la Chine en un temps record, manière sûre et efficace. « J'espère que dans quelques années, nous verrons un marché logistique florissant le long de la route de la soie et qu'il retrouvera un rôle tout aussi vital que celui qu'il avait il y a plusieurs siècles.

Gebrüder Weiss en Chine

Depuis son entrée sur le marché en 1992, Gebrüder Weiss se concentre principalement sur son rôle de transitaire dans le secteur Air & Sea et le transport terrestre. Récemment, l'entreprise a beaucoup investi dans d'autres secteurs tels que l'entreposage, la mise en place d'un service de colis e-commerce et le conseil en logistique. Aujourd'hui, la société autrichienne gère 19 sites et 13 entrepôts multi-usages dans les principaux centres de transport de Chine, avec son siège à Shanghai. Avec des bureaux à Shenzhen, Guangzhou, Zanjiang et Hong Kong, Gebrüder Weiss est bien implanté dans le delta de la rivière des Perles, une puissance économique de la Chine.

Dans les années à venir, l'expert en logistique a l'intention d'agrandir considérablement la zone de stockage. Avec la nouvelle joint-venture GW Express China, Gebrüder Weiss China s'est positionné avec succès en tant que spécialiste de premier plan du commerce électronique entre la Chine et l'Europe centrale et orientale. En plus de cela, le pionnier de la Route de la Soie a continué à étendre ses emplacements et ses services le long de la Route de la Soie, offrant une large gamme de solutions et de services de transport.

L'histoire de Gebrüder Weiss

Les racines de Gebrüder Weiss remontent à plus de 500 ans, faisant de l'entreprise de logistique probablement la plus ancienne entreprise de transport au monde. L'histoire de l'entreprise commence à la fin du Moyen Âge avec une ligne de messagerie transalpine vers le nord de l'Italie (Milan). A cette époque, l'argent, les lettres et les marchandises importantes comme la soie étaient transportés à cheval le long d'un itinéraire difficile. Même des passagers étaient parfois emmenés, dont le plus important était Johann Wolfgang von Goethe en 1788.

L'entreprise est dirigée sous le nom de "Gebrüder Weiss" depuis 1823 et reste aujourd'hui une propriété familiale. Avec environ 7 400 employés, 170 sites appartenant à l'entreprise, un chiffre d'affaires annuel de 1,77 milliard d'euros (2020), Gebrüder Weiss est une entreprise de transport et de logistique de premier plan et active à l'échelle mondiale et un pionnier de la Route de la soie. En plus de son cœur de métier que sont le transport terrestre, le fret aérien & maritime et la logistique, la société exploite des solutions industrielles et des filiales hautement spécialisées sous l'égide de Gebrüder Weiss Holding AG, basée à Lauterach (Autriche).

Cet article est réimprimé du China Daily.

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